우리가 흔히 턱관절이라고 알고 있는 곳은 정확히 말하면 귓구멍 바로 앞쪽입니다.
TMJ(Temporomandibular joint)라고 불리는 이곳은 손으로 잘 만져보면 주위보다 움푹 들어가 있는 부위입니다.
이 턱관절 부위에 염증이 생기면 음식을 씹거나 입을 벌릴 때마다 통증이 발생할 수 있습니다. 또한 이때 턱관절 통증과 함께 귀 통증이나 두통이 동반되는 경우가 많습니다.
이번 포스팅에서는 턱 주위 근육이 어떻게 턱관절 통증, 귀 통증, 두통을 유발할 수 있는지 알아보도록 하겠습니다.
턱관절과 저작근의 관계?
TM joint & Masseter muscle
음식을 씹을 때 턱의 저작운동에 관여하는 근육은 크게 4가지입니다. 바로 저작근(Masseter muscle), 내측익상근(Medial pterygoid muscle), 외측익상근(Lateral pterygoid muscle), 측두근(Temporalis)입니다. 이중 저작근(Masseter muscle)의 역할이 가장 중요합니다.
저작근에 힘줄 견인점(TTP)이 생길 경우, 저작근이 과하게 긴장하게 되고 아래턱을 잡아당깁니다. 이 때문에 턱관절의 간격이 좁아지면서 내부 압력이 증가하게 됩니다. 또한 이런 저작근의 과긴장은 입을 열고 닫을 때 턱관절이 반복적으로 충돌하도록 만들고 결국 염증과 통증을 유발합니다.
따라서 턱관절이 아프면 먼저 저작근에 문제가 없는지 살펴봐야 합니다. 그런데 이런 턱관절 문제가 일부에서는 귀 통증이나 두통으로 나타나기도 합니다.
귀가 아프고 두통이 오는 게 사실은 턱관절 통증?
Causes & symptoms
귀 통증
귀의 외이도(귓구멍)는 턱관절(TM joint) 바로 뒤에 위치하고 있습니다. 그래서 사실은 턱관절의 문제이지만 귀 통증으로 오인하여 이비인후과를 방문하는 사람들이 생각보다 많습니다.
이비인후과에서도 턱 주위 근육을 자세히 진찰해보지 않으면 턱관절 문제임을 생각하기 어렵기 때문에 단순 외이도염이라 진단하고 이용액만 주거나 경구용 진통 소염제만 처방해줄 수 있습니다.
물론 경구용 진통 소염제를 먹으면 염증 조절로 증상이 조금은 호전되지만 원인이 되는 턱 주위 근육 문제를 해결해 주지 않으면 통증은 지속됩니다.
두통
턱관절 문제로 생기는 두통은 보통 얼굴의 귀 앞부분, 저작근 측두부에 가장 잘 나타납니다. 주로 저작근과 관련된 근육 부위임을 알 수 있습니다.
특히 저작근이나 측두근에 힘줄 견인점(TTP) 혹은 통증유발점이 생기면 안면부와 두부 상부로 연관통이 나타나기 때문입니다. 사실은 턱 통증이지만 두통처럼 느껴지는 것입니다.
두통 양상에 따라 원인을 구분해보면 다음과 같습니다.
먼저 턱관절 복합체, 즉 턱 디스크나 관절염, 관절 과운동성처럼 관절 자체 문제로 두통이 생기면 편두통처럼 편측으로 나타납니다. 편두통의 양상은 아래의 글을 참고하시면 됩니다.
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다음으로 턱 주위 근육들의 긴장으로 두통이 생기면 긴장형 두통처럼 증상이 나타나는 경우가 많습니다. 또한 연관통 때문에 양측성으로 나타날 수도 있습니다. 긴장형 두통의 양상은 아래의 글을 참고하시면 됩니다.
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턱 근육이 원인인지 어떻게 알 수 있을까?
Diagnosis
①촉진
턱관절 통증 혹은 귀 통증, 두통이 있을 때 턱 주위 근육에 압통이 있는지 눌러서 확인합니다.
②턱관절 직접 촉진
귓구멍 바로 앞쪽으로 움푹 들어간 홈을 지그시 압박합니다.
잘 촉지가 안된다면 아 했을 때 턱관절 구가 개방되기 때문에 그때 위치를 확인할 수 있습니다.
③저작근 촉진
이를 악물었을 때 도드라지는(턱관절을 덮고 있는) 저작근을 지그시 압박하여 압통이 있는지 확인합니다.
④측두근 촉진
보통 관자놀이라고 하며 구레나룻 앞쪽을 촉지 하면 됩니다.
정확한 위치를 확인하고자 한다면 이를 악물었을 때 측두근 역시 눌렀을 때 도드라지는 움직임을 보입니다.
치료
Treatment
치료는 기본적으로 턱관절 염증을 감소시키기 위해 경구 진통 소염제 및 근육이완제를 사용합니다.
근육 문제로 발생한 통증이라면 통증유발점 주사를 동시에 시행해 줍니다.
①약물치료
비스테로이드 진통 소염제, 근육이완제를 사용합니다.
②통증주사치료
턱 주위 근육, 저작근과 측두근 등에 압통이 있다면 먼저 이 부위의 힘줄 견인점(TTP)을 주사 치료를 통해 해소해 줍니다.
③보튤리늄톡신 주사(보톡스)
보튤리늄 톡신을 저작근에 주사하면 과긴장이 해소되지만 저작근 자체의 *위축이 발생할 수 있습니다.
이 경우 저작운동을 할 때 힘이 빠지는 부착용이 있지만 6개월 정도 지나면 대부분 회복됩니다.
*이런 위축을 이용한 얼굴 윤곽 주사라고 하는 시술이 있습니다. 보톡스를 저작근에 주사하면 저작근이 위축되면서 턱 라인이 살아나 보이는 효과가 있습니다. 물론 이 경우에도 6개월 정도 지나면 다시 저작근의 기능이 돌아오고 얼굴 라인도 다시 도톰해집니다.
턱관절염의 경우 너무 오래 방치되면 치료가 쉽지 않고 저작근이 위축되어 있는 경우에는 치료를 시도하는 것 자체가 쉬운 일이 아닙니다. 따라서 턱관절 통증이 만성화되기 전에 자세한 진찰과 문제를 통해 이를 해결해 주어야 합니다.
이상으로 턱관절 통증과 여기에 동반되는 귀 통증, 두통의 원인에 대해 살펴봤습니다. 읽어주셔서 감사합니다.
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