이번 시간에는 가장 흔한 허리 통증의 원인! 요추 염좌에 관하여 알아보도록 하겠습니다.
요추 염좌란?
Lumbar sprain
평소 허리뼈는 수많은 근육과 힘줄, 인대에 의해 지지되고 있습니다.
그래서 걷기, 달리기, 물건 들어 올리기 등과 같은 여러 일상 활동에도 자세를 유지하고, 체중을 효과적으로 버틸 수 있는 것입니다.
하지만 지지력을 넘어서는 과도한 힘이 가해지면 근육, 힘줄, 인대 등의 주변 구조물이 손상되기도 합니다.
이처럼 허리뼈 주위 근육이나 힘줄, 인대 등이 늘어나거나 찢어지는 현상을 바로 '요추 염좌(허리 염좌)'라고 합니다.
요추 염좌의 원인?
Causes
요추 염좌를 유발하는 원인은 다양합니다.
기본적으로 요추 염좌는 허리에 과도한 힘이 가해질 때 발생합니다.
그리고 이렇게 과도한 힘이 가해지는 상황은 크게 2가지 입니다.
- 허리 근육에 반복적인 스트레스가 가해지는 상황 = 역도, 리프팅 운동, 물건 들어 올리기
- 갑작스럽게 허리 관절이 비틀리는 상황 = 축구, 농구, 테니스, 야구, 골프와 같은 스포츠, 자동차 사고와 같은 허리 외상
더욱이 요추 염좌는 특정 신체적 요건을 갖춘 사람에게 발생할 위험이 더 높습니다.
예를 들어, 허리를 과도하게 구부리거나 자세가 구부정한 습관이 있는 사람, 과체중인 사람, 허리 또는 복부 근육이 약한 사람 등은 다른 사람에 비해 요추 염좌가 발생할 확률이 높습니다.
요추 염좌의 증상?
Symptoms
그렇다면 허리 통증의 원인이 요추 염좌임을 어떻게 알 수 있을까요?
만약 아래와 같은 증상이 나타난다면 요추 염좌를 의심해봐야 합니다.
- 갑작스러운 허리 통증
- 움직일 때마다 악화되는 허리 통증
- 통증과 함께 나타나는 허리 근육 경련
- 허리 관절 및 운동 범위 감소
- 허리 근육을 눌렀을 때 압통
물론 허리 디스크, 허리 협착증, 후관절 증후군과 같은 다른 허리 질환들도 위와 같은 양상의 허리 통증이 나타날 수 있습니다.
따라서 요통의 정확한 진단을 위해서는 병원 방문이 필수적입니다.
여기서 한가지 요추 염좌만의 특징적인 점을 꼽으라면 신경 병변과 연관된 *방사통, 하지 저린감 등이 나타나지 않는다는 점입니다.
*방사통은 신경 주행을 따라 통증이 나타나는 현상을 말합니다.
예를 들어 허리 디스크 혹은 협착의 경우 신경 압박으로 인한 허리 통증이 한쪽 하지를 따라 내려가는 양상을 보입니다.
또한 신경 압박 정도에 따라 저린감, 따끔거림과 같은 이상 감각 역시 나타날 수 있으며 심하면 하지 근력 저하까지 동반됩니다.
요추 염좌의 치료?
Treatment
요추 염좌가 발생했을 때 치료는 크게 2단계로 진행됩니다.
첫 번째
통증과 염증 조절
먼저 요추 염좌가 발생한 처음 24시간-48시간 동안에는 절대적 침상 안정, 냉찜질, 압박 등을 시행합니다.
특히 하루 3-4회, 20분/회 정도의 냉찜질은 초기 염증 확산을 효과적으로 줄일 수 있습니다.
이때 더 효과적으로 통증과 부기를 조절하기 위해 *비스테로이드성 진통 소염제, 근육이완제와 같은 약물을 함께 복용해줍니다.
*비스테로이드성 진통 소염제는 주로 이부프로펜, 나프록센, 아세클로페낙 등을 사용합니다.
두 번째
일상 복귀 및 재활
요추 염좌 발생 후 24-48시간이 경과했다면 무리하지 않는 범위에서 일상 활동으로 복귀합니다.
너무 장시간 누워 있거나 움직이지 않는다면 오히려 증상이 연장되고 회복이 지연될 수 있기 때문입니다.
이 기간 동안에는 재활이 중요합니다.
재활은 크게 보존적 치료와 물리치료(운동 치료) 2가지 방법으로 진행합니다.
대표적인 보존적 치료로는 온찜질이 있습니다.
초기 냉찜질이 염증의 확산을 방지하기 위해서라면 온찜질은 근육을 이완시키고 회복 속도를 높이기 위해 시행합니다.
온찜질의 시행 횟수와 시간은 얼음찜질과 동일합니다.
이어서 물리치료(운동 치료)의 경우는 거창할 것이 없습니다.
평소 활동량을 조금씩 올리거나 운동 강도를 조금씩 올리며 허리 주위 근육을 강화하는 방식으로 진행합니다.
이때 되도록이면 전문 물리 치료사 혹은 운동 치료사의 도움을 받는 것이 좋습니다.
회복 정도에 맞지 않게 무리한 운동을 시행하면 다시 한번 요추 염좌를 악화시킬 수 있습니다.
요추 염좌의 회복 기간?
Prognosis
대부분의 요추 염좌는 약 2주 안에 호전됩니다.
물론 손상된 근육, 인대, 힘줄의 정도에 따라 회복 기간의 차이가 다소 발생할 수는 있습니다.
만약 증상이 2주 이상 지속된다면
추가적으로 통증유발점 주사(TPI), 신경 차단술(Nerve block), 후관절 주사(Facet joint injection)와 같은 중재적 주사 치료를 시행할 필요가 있습니다.
이상으로 요추 염좌에 관하여 간단히 알아봤습니다. 감사합니다. ㅎ
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