망치 손가락(말렛 핑거)란?
Mallet finger
망치 손가락(말렛 핑거)은 손가락이나 엄지 끝 관절이 곧게 펴지 않는 상태를 말합니다. 주로 공을 던지는 운동선수들에게 호발 하여 “야구 손가락”이라고도 부릅니다.
물론 꼭 운동선수가 아니더라도 손가락을 많이 사용하는 사람 누구나 망치 손가락이 발생할 수 있습니다. 또한 손 끝이 강한 외력으로 갑자기 꺾였을 때도 망치 손가락이 나타날 수 있습니다.
이번 시간에는 이 망치 손가락의 발생 원인과 증상, 치료에 관하여 설명해 드리도록 하겠습니다.
망치 손가락 왜 발생할까?
Causes
손가락 끝 관절은 손 등 쪽에서 내려오는 전완 신전근의 힘줄(Extensor tendons)들이 분포하고 있습니다. 이 힘줄들은 손가락 끝을 당겨 손가락이 펴지도록 합니다.
그런데 손가락 끝으로 무거운 물건을 들거나 손끝에 강한 타격을 입게 되면 신전근의 힘줄이 찢어질 수 있습니다. 예를 들어 도복의 깃을 갑자기 잡아당기거나 공에 손끝이 부딪히는 상황 등입니다.
여기서 힘줄 파열은 2가지 형태로 나타날 수 있습니다. 힘줄 자체가 끊어진 경우(Tear)와 힘줄의 접합부의 뼈가 뜯어져 나온 경우(견열 골절, Avulsion fracture)입니다.
파열의 형태는 조금 다르지만 결국 이 2가지 손상 모두에서 손가락 끝 관절은 펴지지 않게 됩니다.
대부분의 사람들은 주로 사용하는 손가락(가운데 손가락, 약지, 소지 등)에 망치 손가락이 나타납니다. 또한 활동이 많은 *젊은 사람들 혹은 어린아이에게 호발 하는 경향이 있습니다.
*물론 고령의 환자에서도 망치 손가락이 나타날 수 있습니다. 드물지만 고령의 환자는 가벼운 일상생활 중에 망치 손가락이 나타납니다. 예를 들면 양말을 신거나 침대를 정리하는 등의 상황입니다.
망치 손가락의 증상?
Symptoms
망치 손가락의 일반적인 임상 증상
망치 손가락의 첫 번째 증상은 육안으로 보이는 손 끝 관절의 꺾임입니다. 이렇게 꺾인 관절은 다른 손으로 밀어서 펴지 않는 이상 스스로 펴지지 않습니다.
또한 꺾임과 함께 손가락 끝 관절에 통증과 멍이 동반되는 경우가 많습니다.
만약 망치 손가락에서 손발톱 아래에 피 고임 현상 혹은 손발톱의 분리현상이 동반된다면 더 주의해야 합니다. 이 경우 2차 감염의 위험성이 증가하고 손톱 및 조직의 영구적인 손상이 생길 수 있기 때문입니다.
망치 손가락 어떻게 진단할까?
Diagnosis
망치 손가락은 육안으로 봤을 때 임상증상이 명확하여 진단이 비교적 수월한 질환입니다.
먼저 시진으로 손가락 꺾임을 확인한 후 신체 진찰에서 환자의 손가락을 잡고 스스로 손끝을 펼 수 있는지 테스트합니다. 만약 펼 수 없다면 망치 손가락으로 진단합니다.
물론 정확한 힘줄 손상 혹은 골절 여부를 확인하기 위해 *X-ray(단순 방사선 촬영), MRI(자기 공명 영상), US(초음파) 등의 영상 검사를 실시할 수 있습니다.
*X-ray에서 말단 지골(Distal phalax) 주위로 뼈 조각은 없는지 확인합니다.
망치 손가락 어떻게 치료할까?
Treatment
망치 손가락은 그대로 방치했을 때 손가락 끝이 뻣뻣하게 강직될 수 있어 *가능한 한 빨리 치료를 시행해야 합니다.
*부상 후 일주일 이내에 치료를 시작하는 것이 좋습니다. 한 달 동안 치료가 지연되어도 완전히 회복한 경우가 있지만 이는 매우 희귀한 케이스로 힘줄 손상 치료는 빠를수록 후유증이 없습니다.
부목(Splint)
망치 손가락의 첫 번째 치료는 부목이며 대부분은 부목만으로도 치료가 충분합니다. 손가락 힘줄이 완전히 치유될 때까지 손 끝을 곧게 유지한 상태에서 부목을 고정해 줍니다.
부목은 약 8주간 착용해야 합니다. 물론 샤워하는 동안에도 착용해야 하며 되도록 손가락이 구부러지지 않도록 신경 써야 합니다.
많은 환자들이 초기 3-4주 정도가 경과하면 불편하고 귀찮아 부목을 덜 착용하는 경향이 있습니다. 하지만 이렇게 하면 8주가 지난 후에도 손가락이 완전히 펴지지 않을 수 있습니다. 그러면 부목 기간을 더 연장하거나 핀을 삽입하여 손가락을 고정해주는 치료가 필요할 수 있습니다.
부목을 장기간 착용하면 피부에 자극을 줄 수 있으므로 피부 문제는 없는지 정기적으로 확인합니다.
약물 및 냉찜질(Medication and icing)
손가락 관절의 통증과 부기를 가라앉히기 위해 약물 치료 및 냉찜질을 시행할 수 있습니다.
약물은 비스테로이드성 진통소염제(NSAIDs)를 사용하며 냉찜질은 하루에 2-3회, 회당 20분 정도 적용해줍니다.
초기 염증을 줄여주기 위한 방법으로 냉찜질은 처음 3일 정도 시행한 후 부기가 가라앉으면 온찜질로 변경해줍니다.
수술(Surgery)
큰 골절 조각이 있거나 관절이 탈구된 망치 손가락은 수술적 치료가 필요합니다. 이 경우 주로 핀을 이용하여 뼈 조각을 고정해 줍니다.
만약 골절이 없지만 부목 치료만으로 회복이 안 되는 환자는 힘줄 이식 수술을 시도할 수 있습니다. 신체의 다른 부분에서 채취한 힘줄 조직을 손상된 손가락 힘줄에 이식해주는 방법으로 망치 손가락 치료의 마지막 방법이라고 할 수 있습니다.
이상으로 망치 손가락에 관하여 살펴봤습니다. 감사합니다.
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