이번 시간에는 허리 디스크 탈출증의 증상에 대해 설명해 드리도록 하겠습니다. 편의상 허리 디스크 탈출증은 ‘허리 디스크’라고 표현하겠습니다.
허리 디스크의 증상은?
주증상
허리 디스크의 주된 증상은 허리 통증(Back pain)입니다. 이 허리 통증은 튀어나온 디스크가 척수(Spinal cord)와 주변 신경근(Nerve root)을 압박하면서 발생합니다.
특히 신경근이 압박되면 해당 신경근의 주행을 따라 통증이 나타나는데 이를 방사통(Radiating pain) 혹은 신경근병증(Radiculopathy)이라고 합니다.
허리 디스크로 인한 허리 통증은 사람마다 그 정도가 다르게 나타납니다. 일정기간 휴식만 취해도 좋아지는 사람이 있는가 하면 중등도 이상의 통증으로 일상생활이 불가능한 사람도 있습니다.
허리 디스크에서 나타나는 허리 통증의 특징은?
허리 통증의 양상 중 허리 디스크를 시사하는 몇 가지 특징이 있습니다. 그 특징들은 다음과 같습니다.
다리 통증이 동반된다
Leg pain
대부분의 허리 디스크에서는 허리 통증과 함께 다리 통증이 동반됩니다. 다리 통증의 강도 역시 허리 통증처럼 다양하게 나타나는데 간혹 허리 통증보다 더 심하게 나타나는 경우도 있습니다.
만약 다리 통증이 허벅지 뒤쪽 영역에 발생한다면 이를 좌골신경통(Sciatica)이라고 부릅니다. 허벅지 뒤쪽은 주로 좌골 신경(Sciatic nerve)이 담당하는 부위이기 때문입니다.
신경통이 나타난다
Nerve pain or Neuralgia
신경통은 날카로운 물건으로 찌르는 느낌, 전기가 통하는 느낌, 시린 느낌 등으로 표현되는 통증입니다.
디스크 환자들은 자신들의 허리 통증을 표현할 때 "전기가 통하는 느낌이 든다, 시린 느낌이 있다"라고 말합니다. 간혹 "다리가 터질 것 같은 압박감이 느껴진다"고하는 환자들도 있습니다. 모두 신경통의 전형적인 양상입니다.
다양한 부위에서 통증이 발생한다
Variable location of symptoms
통증이 나타나는 부위는 탈출한 디스크의 높이와 탈출 정도에 따라 달라집니다. 허리를 포함하여 엉덩이, 다리, 정강이, 발목, 발가락 등 하지의 모든 부위에 통증이 생길 수 있습니다.
또한 통증은 주로 몸 한쪽에서 우세하게 나타납니다. 즉, 환자는 오른쪽과 왼쪽 허리 혹은 다리 중 더 아픈 쪽을 구분해서 표현할 수 있습니다. 이는 대게 디스크가 한쪽 방향으로 쏠려서 튀어나오는 경우가 많기 때문입니다.
물론 드물지만 양쪽 모두에서 통증이 나타나는 경우도 있습니다.
신경학적 증상이 동반됩니다
Neurological symptoms
여기서 신경학적 증상이란 통증을 포함하여 신경계가 담당하는 다양한 기능에 장애가 나타나는 것을 말합니다.
허리 디스크에서는 척수 압박이 심할 경우 통증과 함께 다음과 같은 신경학적 증상들이 동반될 수 있습니다.
- 감각 기능 이상 = 저린감(Numbness), 안장 부위(회음부) 저린감, 바늘로 찌르는 감각(Needles feeling), 간지러운 느낌(Tingling) 등
- 운동 기능 이상 = 힘빠짐(Weakness), *풋드롭(Foot drop)
- 자율 신경계 이상 = 방광 기능 이상(배뇨 장애), 장기능 이상(배변 장애, 변비)
특히 힘빠짐이나 내장 기관 기능 장애와 같은 중등도의 신경학적 증상이 나타나면 응급으로 수술을 시행할 필요가 있습니다.
*풋드롭(Foot drop)은 걷거나 한 발로 설 때 발목을 들어 올리지 못해서 발이 툭 떨어지는 현상입니다.
역시 디스크 탈출증에서 보이는 중등도의 신경학적 증상 중의 하나입니다.
자세와 동작에 따라 허리 통증이 악화됩니다
Pain that wrosen with movement
허리 디스크의 통증을 악화시키는 자세와 동작들이 있습니다. 주로 디스크에 가해지는 압력을 증가시키거나 복압을 증가시키는 동작들입니다.
- 디스크 압력을 증가시키는 자세 = 장시간서있기, 장시간앉아있기 등
- 디스크 압력을 증가시키는 동작 = 허리 굽히기, 앉았다 일어서기, 걷기, 뛰기등
- 복압을 증가시키는 동작 = 재채기, 코풀기등
반면 다음의 동작들은 허리 디스크에 가해지는 압력을 줄여 주어 통증을 완화시켜 줍니다.
- 디스크 압력을 감소시키는 자세 = 바른 자세로 눕기, 옆으로 눕기 등
- 디스크 압력을 감소시키는 동작 = 철봉에 바로 매달리기, 거꾸리, 수영(평영과 접영 제외)
이상으로 허리 디스크에서 나타날 수 있는 허리 통증의 특징에 대해 알아봤습니다. 감사합니다.
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