영화나 드라마를 보면 지병이 악화된 조연배우, 특히 주인공의 스승이나 어머니가 피를 토하는 장면이 연출되곤 합니다.
이런 경우 대부분은 지병 그 자체보다 식도 정맥류에 의한 출혈일 가능성이 높습니다.
'식도 정맥류'라는 용어 자체가 생소하신 분들이 있을 겁니다.
이번 시간에는 이 식도 정맥류의 원인과 증상, 치료에 관하여 간단히 살펴보도록 하겠습니다.
식도 정맥류란?
Esophageal varices
정의
식도 정맥류란 식도 주변에 분포하고 있는 정맥들이 비정상적으로 비대해진 질환을 말합니다.
본래 인두와 위를 이어주는 식도 주변에는 수많은 정맥들이 분포하고 있습니다.
이 정맥들은 어떤 이유로 부풀어 오르거나 늘어날 수 있는데 이처럼 구불구불 변형된 정맥 얼기를 ‘정맥류’라고 합니다.
이러한 정맥류는 신체 상황에 따라 다양한 증상을 유발할 수 있습니다.
식도 정맥류의 증상?
Symptoms
식도 정맥류의 가장 흔한 증상은 '토혈'입니다. 정맥류 손상 정도에 따라 다량의 피를 토할 수도, 토사물에 피가 소량 섞여 나올 수도 있습니다.
또한 출혈 외에도 식도 정맥류에서는 다음과 같은 증상들이 나타납니다.
식도 정맥류의 징후
만약 출혈이 없는 식도 정맥류라면 증상이나 징후가 없어 발견하기 굉장히 어렵습니다.
다만 다음과 같은 간질환 징후가 나타난다면 식도 정맥류를 의심해야 합니다.
- 황달 = 빌리루빈이 정상적으로 대사 및 배출되지 못하여 피부와 눈이 노란색으로 착색됨.
- 출혈이나 멍 = 혈중 단백질과 응고인자가 부족해지면서 멍이 잘 생김.
- 복수 = 간문맥압이 증가하면서 체내에 체액이 축적됨.
식도 정맥류의 원인?
Causes
원인
식도 정맥류는 높아진 간문맥압으로 인해 발생합니다. 간문맥압이 높아지면 그 우회로인 식도 정맥이 나비효과처럼 늘어나기 때문입니다.
그리고 간문맥압의 상승은 주로 심각한 간질환이 있는 사람들에게 나타납니다.
간문맥압이 증가할 수 있는 상황은 다음과 같습니다.
- 간경변 = 간에 심한 반흔 조직이 생기면서 정상적인 간 혈류를 방해합니다. 감염성 간염, 알코올성 간 질환, 지방간, 담도 폐쇄 등이 간경변을 유발할 수 있습니다.
- 현전증 = 간문맥 혹은 간문맥으로 들어가는 정맥(비장 정맥) 등에 혈전이 형성되면 정상 혈류가 차단되면서 간문맥압이 증가합니다.
- 기생충 감염 = 주혈흡충증과 같은 기생충 감염도 간 문맥압을 증가시킬 수 있습니다.
식도 정맥류가 파열될 위험이 있는 사람
이때 식도 정맥류가 있다고 모든 사람들에게 출혈이 나타나는 것은 아닙니다.
식도 정맥류에서 특히 출혈에 취약한 사람들이 있습니다.
또한 이전에 식도 정맥류로 인한 출혈이 있었다면 재출혈 위험이 굉장히 높기 때문에 더욱 주의가 필요합니다.
식도 정맥류의 치료?
Treatment
식도 정맥류의 주된 치료 목표는 출혈을 예방하는 것입니다. 출혈성 식도 정맥류는 출혈양이 많고 급격히 진행될수록 생명에 치명적입니다.
출혈을 예방하기 위한 치료
문맥압을 낮추는 약물 치료
베타 차단제를 이용하여 혈압과 간 문맥압을 낮추면 출혈을 예방하는데 도움이 됩니다.
약물에는 프로프라놀올(Propranolol), 나돌올(Nadolol) 등이 있습니다.
탄성 밴드를 이용한 정맥류 결찰 시술
내시경에서 빨간색으로 보이는 정맥류의 경우 출혈 위험이 매우 높기 때문에 탄성 밴드를 이용하여 직접 결찰 해줄 수 있습니다.
이를 ‘내시경 밴드 결찰술’이라고 합니다. 시술 차체가 간단하고 출혈 및 흉터와 같은 부작용이 적어 실제 임상에서 가장 많이 사용하고 있는 방법입니다.
출혈이 발생한 다음 치료
이미 정맥류가 손상되어 출혈이 발생한 경우에는 지혈을 위해 여러 가지 시술과 약물 치료를 동시에 사용해야 합니다.
문맥 혈류를 느리게 하는 약물
바소프레신(Vasopressin)이나 옥트레오타이드(Octreotide)와 같은 혈관 수축제를 사용하여 출혈량을 감소시킬 수 있습니다.
약물은 출혈 발생 후에 최대 5일까지 사용 가능합니다.
탄성 밴드를 이용한 정맥류 결찰술
출혈 예방 방법과 마찬가지로 내시경상에서 출혈이 생긴 정맥류가 관찰된다면 먼저 밴드로 정맥을 결찰 해줄 수 있습니다.
문맥 혈류 우회술(TIPS)
약물과 내시경 치료로 출혈이 조절되지 않는다면 경경정맥 간내 문맥 정맥 단락술(TIPS)을 시행합니다.
TIPS는 간에서 심장으로 혈액을 운반하는 간정맥과 간문맥 사이에 통로(션트)를 만드는 방법입니다. 이렇게 되면 간문맥의 혈액이 *바로 간정맥으로 넘어가면서 간문맥압과 식도 정맥류 출혈을 줄일 수 있습니다.
*단, 본래 간문맥에서 간으로 전달된 후 해독되어야 할 독소도 션트를 거쳐 온몸으로 전달될 수 있습니다. 이 독소는 간부전 혹은 정신 착란과 같은 합병증을 유발할 수 있으며 이때는 TIPS를 제거해야 합니다.
풍선 탐포네이드(Balloon tamponade)
출혈이 발생한 식도 정맥류를 팽창시킨 풍선으로 압박하여 지혈시키는 방법입니다. 최대 24시간 동안 압박할 수 있습니다.
하지만 풍선을 수축시키면 재출혈될 위험이 높기 때문에 어디까지나 TIPS나 다른 치료 시행 전에 사용하는 임시조치입니다.
혈액량 보충
손실된 혈액을 보충하기 위해 적혈구를 수혈하며 추가적으로 응고인자 역시 수혈할 수 있습니다.
항생제
출혈로 인한 감염의 위험이 높기에 항생제를 사용합니다.
간 이식
심각한 간질환이 있거나 식도 정맥류로 인한 출혈이 반복되는 사람에게 시행할 수 있습니다.
이상으로 식도 정맥류에 관하여 알아봤습니다. 감사합니다.
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