반월상 연골 파열이란?
Meniscus tears
무릎 연골 손상은 가장 흔한 무릎 부상 중 하나입니다. 여기서 말하는 무릎 연골은 보통 ‘반월상 연골’을 의미합니다.
반월상 연골은 무릎 관절의 아랫면에 위치하고 있는 말발굽 모양의 연골 조직입니다. 평소 무릎 위아래에서 전달되는 충격을 흡수하는, 일종의 '무릎 쿠션' 역할을 하고 있습니다.
하지만 만약 너무 강한 외력이 가해 지거나 고령으로 인해 퇴행성 변화가 일어나게 되면 반월상 연골에 금이 갈 수 있습니다. 이를 ‘반월상 연골 파열’이라고 합니다.
반월상 연골 파열의 원인?
Causes
운동선수, 특히 신체 접촉이 많은 스포츠 종목의 선수들은 반월상 연골 파열이 쉽게 일어납니다. 단단한 물체에 부딪히거나 과도하게 무릎을 회전하는 과정에서 연골에 금이 가거나 찢어질 수 있습니다.
물론 운동선수들 외에도 무릎을 과도하게 사용하는 사람 혹은 고령인 사람 역시 반월상 연골이 손상될 수 있습니다. 무릎의 잦은 사용은 뼈와 연골의 마찰을 증가시키고 이로 인해 연골이 마모되거나 약화될 수 있기 때문입니다.
이때 반월상 연골은 크게 4가지 형태로 파열될 수 있습니다.
반월상 연골 파열의 증상?
Symptoms
반월상 연골이 찢어질 때는 무릎에서 “팝(Pop)“하는 소리가 납니다. 하지만 대부분 격렬한 운동 중인 탓에 이 소리를 인지하지 못하는 경우가 많습니다. 또한 파열 초기에는 무릎 통증의 강도가 세지 않아 별생각없이 운동을 계속하기도 합니다.
그러다 2-3일 정도 시간이 경과하면서 상황이 달라집니다. 금방 가라앉을 것 같던 무릎 부종과 통증은 점점 심해지고 관절 절이 뻣뻣해지기 시작합니다. 많은 사람들은 이때 비로소 병원을 방문하고 그 심각성을 깨닫기 시작합니다.
반월상 연골 파열에서 나타날 수 있는 주된 증상은 다음과 같습니다.
- 무릎 통증 = 통증은 초기부터 심할 수도 있지만 대게는 약한 통증에서 점진적으로 악화됨.
- 무릎 강직 및 부종 = 부종과 강직이 시간이 지남에 따라 심해짐.
- 무릎 잠김 현상(Locking) = 무릎을 움직이는 과정에서 ‘턱’ 하고 걸림. 운동 범위 제한.
- 무릎 감각 저하 = 무릎 주위 저린감 및 둔한 느낌.
반월상 연골 파열을 검사하는 법?
Diagnosis
신체검사
반월상 연골의 파열을 확인하기 위해 시도해볼 수 있는 간단한 신체검사 방법이 있습니다. 바로 ‘McMurray 검사’입니다.
McMurray 검사는 무릎 관절 움직임에 따라 통증이 발생하는지 혹은 "딱딱" 소리가 나는지 확인하는 검사입니다.
시행법은 간단합니다.
준비 동작 = 먼저 환자를 바르게 눕힙니다. 그 후 검사자는 테스트하려는 환자의 한쪽 다리를 들어 올린 후 무릎을 환자 쪽으로 최대한 구부려줍니다.
외측 반월상 연골 검사 = 준비 동작에서 한 손으로 환자의 발목을 잡아 종아리를 내측으로 회전시켜 줍니다. 그 후 다른 한 손으로 무릎의 외측을 잡고 무릎을 폈다 굽혔다 반복해줍니다.
내측 반월상 연골 검사 = 준비 동작에서 한 손으로 환자의 발목을 잡아 종아리를 외측으로 회전시켜 줍니다. 그 후 다른 한 손으로 무릎의 내측을 잡고 무릎을 폈다 굽혔다 반복해줍니다.
반월상 연골의 손상 = 무릎을 폈다 굽혔다 반복하는 과정에서 무릎 쪽에 통증이 있거나 딸깍거리는 소리, 걸리는 느낌이 든다면 반월상 연골 손상을 의심해야 합니다.
영상 검사
신체검사에서 무릎 통증을 유발할만한 구조적 문제가 의심된다면 영상 검사를 시행합니다.
X-ray
X-ray 촬영을 이용하면 만에 하나 있을 무릎뼈 골절과 함께 관절염 여부를 확인할 수 있습니다. 단 직접적인 연골 손상은 확인하기 어렵기 때문에 다른 질환을 감별하기 위한 보조적 수단이라 할 수 있습니다.
만약 x-ray에서 정상 소견을 보이고 비수술적 치료에도 무릎 통증이 지속된다면 추가적으로 MRI를 촬영해 볼 수 있습니다.
MRI
MRI 촬영에서는 반월상 연골, 전후방 십자 인대, 힘줄 등에 발생한 손상을 직접적으로 확인할 수 있습니다.
만약 심각한 구조적 손상이 확인된다면 곧바로 수술을 진행할 필요도 있습니다.
반월상 연골 파열의 치료?
Treatment
반월상 연골이 파열됐을 때 치료는 손상 유형, 크기 및 위치에 따라 달라집니다.
반월상 연골 외측 1/3은 혈관 공급이 비교적 풍부한 부위로 손상되더라도 수술적 처치 없이 자연적으로 치유되는 경우가 많습니다.
반면 반월상 연골 내측 2/3는 혈액 공급이 매우 부족한 부위로 대부분 비수술적 치료 요법과 함께 수술적으로 손상 부위를 다듬고 재건해줄 필요가 있습니다.
비수술적 치료
반월상 연골이 파열되었을 때 초기에는 비수술적 치료를 우선으로 합니다. 특히 무릎 잠김 현상이 없고 부기가 심하지 않다면 비수술적 치료만으로도 증상은 충분히 좋아집니다.
RICE 프로토콜
비수술적 치료의 가장 기본적인 방법은 바로 ‘RICE 프로토콜’입니다.
- R(Rest) 휴식 = 무릎을 충분히 쉬어 줍니다. 움직일 때는 체중 부하를 피하기 위해 목발을 사용할 수 있습니다.
- I(ICE) 냉찜질 = 하루에 3-4회, 1회에 20분 정도 냉찜질을 시행합니다.
- C(Compression) 압박 = 추가적인 부종과 출혈을 막기 위해 탄력 밴드(EB)를 이용하여 무릎을 압박해 줍니다.
- E(Elevation) 거상 = 휴식을 취할 때는 다리 밑에 베개를 받치거나 다리를 들어 심장보다 높게 유지해 줍니다. 그래야 부종과 통증을 줄일 수 있습니다.
비스테로이드 진통 소염제
생각보다 많은 사람들이 진통 소염제 복용을 꺼려합니다. 하지만 초기 염증을 잡아주기 위해서 RICE 프로토콜과 함께 비스테로이드 진통 소염제는 필수라고 할 수 있습니다.
주로 사용하는 진통 소염제는 아스피린, 이부프로펜, 나프록센 등입니다.
스테로이드 직접 주사
통증과 부기를 신속하게 줄이기 위해 관절액 천자 및 스테로이드 직접 주사를 시행할 수 있습니다.
무릎 관절에 코르티코스테로이드를 직접 주사해주면 드라마틱하게 통증과 염증이 감소합니다.
단, 잦은 스테로이드 사용은 오히려 힘줄과 인대 손상 및 전신 부작용을 유발할 수 있어 주의가 필요합니다.
기타 비수술적 치료
이밖에도 관절 내에 혈소판 풍부 혈장을 주사하는 재생치료 요법도 있습니다.
하지만 아직 그 효과에 대한 학계 의견이 분분하기에 추가적인 연구가 필요한 상황입니다.
수술적 치료
비수술적 치료에도 무릎 통증이 지속된다면 수술적으로 반월판 연골을 재건(절개 & 봉합)해주어야 합니다. 이때 수술은 주로 *관절경을 이용해 시행합니다.
*관절경을 이용한 무릎 수술에는 여러가지 장점이 있습니다.
먼저 절개창이 작아 흉터가 적게 남고, 다음으로 수술 시간이 매우 짧으며, 마지막으로 수술 후에 회복이 빨라 일상으로 신속하게 복귀할 수 있습니다.
재활
수술 후에는 무릎의 가동성과 근력을 회복하기 위해 재활치료가 필요합니다. 운동 범위 개선을 위해 규칙적인 스트레칭과 근력 운동을 시행합니다.
재활 운동은 생각보다 간단하여 집에서도 혼자 수행할 수 있지만 전문 물리치료사의 지도하에 시행해야 예후가 더 좋습니다.
수술 후 평균 재활 기간은 3-6개월 정도이며 파열 정도에 따라 3-6주 정도 기간이 단축될 수 있습니다.
이상으로 반월상 연골 파열에 관하여 알아봤습니다 감사합니다.
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