류마티스 관절염이란?
Rhematiod arthritis
류마티스 관절염은 자가면역질환 중 하나로 전신 관절에 염증과 통증을 유발하는 질환입니다.
류마티스 관절염은 일반적으로 양쪽 관절에 관절염이 나타납니다. 주로 한쪽 관절에만 관절염이 나타나는 골관절염과 구분되는 중요한 특징이라고 할 수 있습니다.
류마티스 관절염은 진단이 빠르면 빠를수록, 치료를 조기에 시작할수록 예후가 좋기 때문에 그 증상에 대해 잘 알아둘 필요가 있습니다.
류마티스 관절염 증상 어떻게 나타날까?
Symptoms
류마티스 관절염의 주된 증상은 관절 부위 염증과 통증, 부기, 발적 등입니다.
초기 류마티스 관절염은 작은 관철, 특히 손가락이나 발가락 관절에 먼저 발생하는 특징이 있습니다.
처음에는 손, 발가락 등의 작은 관절에서 시작했다가 점점 손목, 팔꿈치, 무릎, 엉덩이, 어깨 등의 관절로 확산됩니다.
약 40%의 류마티스 관절염 환자들은 관절염과 더불어 다음과 같은 전신 증상이 동반되기도 합니다.
또 한 가지 류마티스 관절염의 특징은 증상이 나타나는 발작기와 증상이 가라앉는 관해기(무증상기)가 번갈아 나타난다는 것입니다.
증상이 사라지는 관해기가 오더라도 질환이 완치된 것은 아닙니다. 염증 증상이 줄어든 것일 뿐 체내 항체는 그대로이기 때문에 치료를 꾸준히 받아야 합니다.
류마티스 관절염을 특히 조심해야 할 사람?
Risk factors
류마티스 관절염의 정확한 발병원인은 알려져 있지 않습니다. 자가면역질환이긴 하지만 어떤 이유로 류마티스 항체가 생성되는지 아직은 연구 중입니다.
하지만 지금까지 임상 연구에 따르면 다음에 해당하는 사람들은 류마티스 관절염이 발생할 위험이 증가합니다.
성별 = 여성
여성은 남성보다 류마티스 관절염이 호발 합니다.
나이 = 중년
모든 연령에서 류마티스 관절염이 발생할 수 있지만 특히 중년층에서 많이 발생합니다.
유전 = 가족력
류마티스 관절염은 자가면역질환이기에 유전적인 요인을 무시할 수 없습니다.
내 부모, 형제, 자매 중 류마티스 관절염을 앓고 있는 사람이 있다면 본인 역시 발병할 확률이 높습니다.
흡연 = 담배
흡연을 하는 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 류마티스 관절염 유병률이 2배 이상 높습니다.
또한 치료 효과 역시 낮아 치료에 앞서 금연은 필수 입니다.
체중 = 과체중
비만인 사람들은 체내 염증 수치 및 사이토카인 수치가 정상인보다 높게 나타납니다.
이러한 염증 관련 인자들은 류마티스 관절염의 트리거로 작동할 수 있습니다.
감염 = 세균, 바이러스
치주질환을 유발하는 세균(아그레가티박터 액티노마이세템코미탄스)이나 단핵구증을 유발하는 바이러스(앱스타인-바 바이러스) 감염도 류마티스 관절염을 유발할 수 있습니다.
류마티스 관절염 어떻게 치료할까?
Treatment
류마티스 관절염을 완전히 치료할 수 있는 방법은 없습니다. 다만 증상을 조절해 삶의 질을 최대한 높이는 것이 치료의 목표입니다.
류마티스 관절염의 치료 전략은 다음과 같습니다.
- 류마티스 관절염을 관해기 혹은 경증 상태로 유지하기
- 급성기(증상이 악화되는 경우) 반응 물질을 검사하고 월간 모니터링 시행하기
- 약물에 반응하지 않는다면 다른 약물로 신속하게 교체하기
류마티스 관절염의 치료에서는 염증 조절과 합병증 예방이 가장 중요합니다. 이를 위해 크게 3가지 방법을 이용합니다. 약물 치료, 물리치료, 식이 요법입니다.
약물 요법
류마티스 관절염에서 시행하는 약물 치료는 증상 완화제와 면역 치료제가 있습니다.
- 증상 완화제(진통 소염제) = 비스테로이드성 진통 소염제(NSAIDs), 코르티코스테로이드(Corticosteroids), 아세트아미노펜(Acetaminophen)
- 면역 치료제(면역 억제제) = 질병 활성 조절 항류마티스제제(DMARD), 야누스 키나아제(JAK)
물리치료
물리치료 방법에는 휴식, 운동, 온찜질 혹은 냉찜질, 보조 기기 사용 등이 있습니다.
휴식
발작기에서는 더 많은 휴식시간을 갖고 관해기(무증상기)에서는 휴식 시간을 짧게 가지는 것이 좋습니다. 충분한 수면과 휴식은 염증과 통증을 줄이는데 도움이 됩니다.
운동
류마티스 관절염 환자들은 체중 부하가 적은 운동을 해야 합니다.
예를 들면 요가나 수영이 있습니다. 관절에 부담을 덜 주면서 가동성을 증가시킬 수 있는 운동이 좋습니다.
온찜질 혹은 냉찜질
냉찜질은 염증을 줄여주고 온찜질은 관절 강직을 줄여줍니다.
기본적으로는 냉찜질을 권하지만 온찜질과 교대로 시행하면 효과가 더욱 좋습니다.
보조 기기
관절 변형으로 관절이 불안정한 사람들은 부목(Splint) 혹은 보호대 등을 착용해야 합니다.
또한 지팡이나 목발을 이용해서 보행을 보조할 필요도 있습니다.
식이 요법
류마티스 관절염에서는 식요 요법도 매우 중요합니다. 체내 염증 수치를 낮추기 위해 지방 섭취를 줄이고 오메가-3 지방산이 풍부한 음식 위주로 식단을 짜야합니다.
오메가-3 지방산이 풍부한 식품은 다음과 같습니다.
- 생선 = 연어, 참치, 청어, 고등어 등
- 견과류 = 치아시드, 아마씨, 호두 등
또한 비타민 A, C, E, 셀레늄과 같은 항산화 물질도 염증을 줄이는데 도움이 됩니다. 이런 항산화 물질이 풍부한 음식은 다음과 같습니다.
- 베리류 = 블루베리, 크랜베리, 고지베리, 딸기
- 다크 초콜릿
- 시금치
- 강낭콩
- 피칸
- 아티초크
섬유질을 많이 섭취하는 것도 중요합니다. 일부 연구에서는 염증 수치를 나타내는 C-반응성 단백질 수치가 섬유질에 의해 감소했다고 보고하고 있습니다. 이러한 섬유질이 풍부한 식품은 다음과 같습니다.
- 통곡물
- 야채
- 과일
플라보노이드가 함유된 식품 역시 항염증 작용이 있습니다. 플라보노이드가 풍부한 식품은 다음과 같습니다.
- 두부 및 된장 같은 콩 발효 식품
- 딸기
- 녹차
- 브로콜리
- 포도
이외에도 류마티스 관절염 환자가 반드시 피해야 할 식품들이 있습니다. 바로 탄수화물과 트랜스 지방이 풍부한 가옥 식품류입니다.
트리거가 될 수 있는 음식은 되도록 피하고 항염증 작용이 있는 식품들을 꾸준히 섭취할 수 있어야 합니다.
이상으로 류마티스 관절염의 증상과 치료에 관하여 알아봤습니다.
류마티스 관절염은 평생 관리해야 할 질환입니다. 증상이 잠잠한 관해기가 오더라도 관리를 게을리해서는 안됩니다.
꾸준한 약물 치료와 식단, 운동만이 류마티스 관절염으로부터 삶의 질을 향상할 수 있습니다. 감사합니다.
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