<명치가 타는듯한 느낌 : 위궤양> 알기 쉬운 의학 이야기

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위궤양이란?

Stomach ulcer

 

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위궤양이란 *소화성 궤양의 한 종류로 위 점막 주름에 발생한 염증성 상처를 말합니다. 

 

강산이 분비되는 위에 상처가 나면 통증과 심한 속쓰림이 발생합니다. 일부는 이를 가슴 통증으로 오해하기도 합니다. Source:Wikimedia commons

 

*소화성 궤양은 식도궤양, 위궤양, 십이지장궤양을 포괄하는 용어입니다.

 

위는 염산이 분비되는 강력한 소화기관입니다. 그래서 상시 두꺼운 점액층에 의해 보호받고 있습니다.

 

그런데 어떤 이유로 이 점액층이 줄어들면 위 점막이 손상되면서 궤양이 발생하게 됩니다.

 

 

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위궤양 왜 발생할까?

Causes

 

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위 점막의 점액층이 감소하는 이유는 크게 2가지입니다.

 

 

물론 드물게 졸린저-앨리슨 증후군(Zollinger-Ellison syndrome)처럼 위산 분비 자체가 증가해서 궤양이 생길 수도 있습니다. 하지만 이런 경우는 전체 소화성 궤양의 1%에 불가합니다.

 

대부분 위의 2가지가 큰 원인이라고 보시면 됩니다.

 

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위궤양의 증상?

Symptoms

 

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위궤양에서 나타나는 증상은 점막 손상 정도에 따라 다릅니다.

 

가장 일반적인 증상은 가슴과 배꼽 사이(명치 부위)에 타는 듯한 느낌의 통증입니다. 특히 빈속 혹은 식후에 심해지는데 짧게는 몇 분, 길게는 몇 시간까지 증상이 지속되기도 합니다.

 

이렇게 명치 부위 속 쓰림과 통증 외에도 위궤양에서는 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

 

 

 

위궤양의 증상이 나타난다면 반드시 의사와 상담을 해야 합니다. 처음에는 증상이 경미하게 나타나지만 방치하면 출혈성 궤양 혹은 위 천공(Perforation)이 발생할 수 있습니다.

 

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위궤양 어떻게 진단할까?

Diagnosis

 

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실제 위궤양으로 의심되는 증상이 나타나면 먼저 약물 복용력을 알아봐야 합니다. 현재 다른 질환이나 통증으로 엔세이드(NSAIDs)를 복용하고 있는지 알아볼 필요가 있습니다.

 

그다음으로 헬리코박터 감염을 배제하기 위해 혈액, 대변, *호흡 검사 등을 진행합니다.

 

*여기서 호흡 검사란 헬리코박터 균에 의해 배출되는 이산화탄소를 검사하는 방법입니다.

환자에게 맑은 액체를 마시게 한 후 봉투에 날숨을 내쉬도록 한 후 밀봉합니다.

이 봉투를 검사했을 때 기준치 이상의 이산화탄소가 검출되면 헬리코박터 균에 감염되었음을 알 수 있습니다.

 

또한 위궤양을 진단하기 위해 다음과 같은 방법들을 사용해 볼 수 있습니다.

 

바륨 검사(Barium swallow)

 

바륨을 삼키고 x-ray를 촬영하는 방법입니다. 삼킨 바륨은 위점막을 하얗게 코팅합니다. 이때 궤양이 있다면 x-ray에서 바륨으로 침착된 부위를 관찰할 수 있습니다.

 

위점막이 결손된 부위로 바륨이 침착된 모습입니다. Source:Researchgate

 

 

내시경 검사(Esophagogastroduodenoscopy, EGD)

 

궤양과 출혈, 비정상적 조직을 확인하는 가장 확실한 방법입니다. 내시경을 통해 식도와 위, 소장에 발생한 궤양성 병변을 확인할 수 있습니다.

 

위궤양이 있는 사람들은 정기적으로 내시경 검사를 해야합니다. Source:Wikimedia commons

 

부수적으로 비정상적인 조직이 보인다면 내시경적 조직 검사(Endoscopic biopsy)로 악성 병변 여부를 판별합니다.

 

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위궤양 어떻게 치료할까?

Treatment

 

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위궤양은 보통 비수술적 치료에도 증상이 호전됩니다. 하지만 비수술적 요법을 진행했음에도 증상이 지속된다면 수술적 치료를 고려할 수 있습니다.

 

비수술적 치료 

 

헬리코박터 감염이 있다면 항생제를 사용하고 엔세이드를 복용하고 있다면 중단합니다. 또한 *위산 분비를 줄이기 위해 제산제 계열의 약물을 복용할 수 있습니다.

 

 

헬리코박터균은 언제든지 타인의 타액을 통해 재감염될 수 있습니다. 그래서 타인뿐만 아니라 가족끼리도 물품 사용(컵이나 수저 등)에 주의할 필요가 있습니다.

 

*위산 분비 억제제나 항생제를 과도하게 사용할 경우 메스꺼움, 어지럼증, 두통, 설사, 복통 등이 발생할 수 있습니다.

이런 부작용이 지속적으로 나타난다면 치료약을 변경할 필요가 있습니다.

 

수술적 치료

 

비수술적 치료에 반응하지 않는 위궤양은 수술적 치료를 진행해야 합니다. 특히, 아래와 같은 경우에는 수술적 치료를 고려합니다.

 

 

수술은 간단합니다. 궤양 전체를 도려내거나 소장 점막 부위를 가져다 이식하는 방법을 주로 사용합니다. 출혈이 지속된다면 혈관을 막아주기도 합니다. 또한 위산 분비를 억제하기 위해 신경 제거술을 시도할 수 있습니다.

 

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이상으로 위궤양에 관해 알아봤습니다.

 

과거에는 위궤양이 잘못된 식습관 때문에 발생한다고 생각했습니다. 그러나 주된 원인이 헬리코박터균의 감염 혹은 약물 복용이라고 밝혀진 것은 얼마 안 된 일입니다.

 

따라서 식단 때문에 위궤양이 발생하지는 않을까 걱정할 필요는 없습니다.

 

다만 자극적인 음식 섭취를 줄이고 적당량의 과일, 야채, 프로바이오틱스 등을 섭취할 필요는 있습니다.

 

장이 건강해야 그만큼 헬리코박터균에 대항할 수 있는 이로운 장내균이 증가하기 때문입니다. 감사합니다.