이번 시간에는 역류성 식도염은 왜 발생하고 어떤 증상이 나타나는지 소개해 드리도록 하겠습니다.
역류성 식도염이란?
Gastroesophageal reflux disease
역류성 식도염은 식도 하부 괄약근(LES, lower esophageal spincter)의 문제 혹은 기타 원인으로 위산이 역류해서 발생하는 식도염을 말합니다.
대부분의 사람들은 정도에 차이만 있을 뿐 종종 위산 역류 증상을 경험하곤 합니다. 순간적으로 배에서 신물이 올라오거나 속 쓰린 느낌과 함께 명치가 답답한 느낌이 바로 그것입니다.
그렇지만 역류성 식도염 환자들은 이 증상이 일반인들보다 훨씬 자주 나타납니다. 약한 역류 증상은 주에 2회, 심한 역류 증상이 주에 1번 이상 나타납니다.
이외에도 위산 역류로 여러 가지 증상이 나타날 수 있습니다.
역류성 식도염 증상은 어떻게 나타날까?
Symptoms
일반적인 역류성 식도염의 증상은 다음과 같습니다.
가슴이 타는 듯한 느낌(Heartburn)
속 쓰림을 넘어서 명치 부위가 타는 듯한 느낌이 든다고 표현합니다.
특히 식후 혹은 야간에 누워 있을 때 이러한 쓰림 증상이 심하게 발생하며 정도가 심하면 응급실로 내원하는 환자들도 있습니다.
흉통(Chest pain)
일부는 흉통이 심해 심장에 문제가 있는 것이 아닌가 걱정을 하기도 합니다.
실제로 명치 부위로 가슴 답답함, 흉통이 있다면 심근경색을 감별할 필요가 있습니다.
연하 곤란(Difficulty swallowing)
음식물을 넘길 때 통증이나 불편감으로 음식 섭취를 어려워하시는 분들이 있습니다.
하지만 불편하다고 밥을 거르거나 식사를 불규칙하게 하면 위산 역류는 더 심해집니다. 역류가 심해지면 하부 식도와 괄약근이 더 약화되고 이로 인해 다시 역류가 발생하는 악순환이 반복됩니다.
신물 역류(Acid regurgitaion)
음식물이나 위산이 입까지 역류하여 신맛이 느껴지는 사람도 있습니다.
일반인들도 간혹 과식을 하다 보면 느낄 수 있는 증상이지만 역류성 식도염 환자들은 그 빈도가 굉장히 잦습니다.
기상 시 이 시림, 치통(Sensitive teeth)
아침에 일어났더니 이가 시릴 때가 있습니다. 이는 역류한 위산이 치아의 에나멜(Enamel)을 손상시켜 발생하는 현상입니다. 역류성 식도염이 심한 환자들은 치통을 호소하기도 합니다.
만약 기상 후에 이가 뻑뻑거나 시린 증상이 있다면 역류성 식도염을 의심해 볼 필요가 있습니다.
목 이물감(Sensation of a lump)
목의 이물감은 역류한 위산이 식도 상부나 연구개 부위를 자극해서 발생합니다. 마치 목에 음식물이 남은 것처럼 불편한 느낌이라고 표현하는 환자들이 많습니다.
주로 염증이 생긴 후 치유되는 과정에서 조직이 섬유화 되거나 벽끼리 유착되어 이물감이 발생합니다.
이외에도 야간 시간에 역류 증상이 심하면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
역류성 식도염 왜 발생할까?
Causes
식도 하부 괄약근(LES, Low esophageal spincter)이 제대로 역할만 해준다면 위산이 식도로 역류하기는 힘듭니다.
하지만 역류성 식도염 환들은 이 식도 하부 괄약근의 힘이 약해져 있거나 제대로 기능하지 못하는 경우가 대부분입니다.
괄약근의 기능이 떨어지니 섭취한 음식물과 위산이 역류하게 되고 이로 인해 식도 하부 점막에 염증이 발생하게 됩니다.
특히, 다음과 같은 사람들은 역류성 식도염이 호발 할 수 있습니다.
보편적인 역류성 식도염 위험 요인
여기서 식도 열공 탈장의 경우에는 하부 괄약근이 탈장 부위에 눌려 제대로 기능할 수가 없어 역류가 발생합니다.
역류성 식도염 악화시키는 행동?
Aggravate facors
역류성 식도염은 하부 괄약근의 기능 외에도 여러 가지 생활 습관들에 의해 악화될 수 있습니다. "밥 먹고 바로 눕지 말라."라는 어른들의 말씀이 틀린 말은 아닙니다.
다음은 역류성 식도염을 악화시킬 수 있는 요인들입니다.
- 흡연
- 과식 혹은 야식
- 식후 취침
- 기름지거나 튀긴 음식
- 술이나 커피와 같은 음료
- 아스피린과 같은 약물 복용
이상으로 역류성 식도염의 증상과 발생원인에 대해 살펴보았습니다. 감사합니다.
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