<오른쪽 아랫배가 아프면 맹장염?> 알기 쉬운 의학 이야기

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“오른쪽 아랫배가 아프면 맹장염을 의심해라!”라는 말을 들어보신 적이 있을 겁니다. 사실 반은 맞고 반은 틀린 말입니다. 

 

이번 시간에는 이 복통의 위치와 관련된 몇몇 질환들에 대해 설명해드리도록 하겠습니다.

 

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내장통(Viceral pain)이 있을 때 위치를 특정하기 어려운 이유?

 

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적은 통각 수용기

 

내장통은 일반적인 통증과 다르게 위치를 정확히 구분하기 힘듭니다. 그 이유는 내장 장기의 통각 신경 분포가 피부의 1/50 정도밖에 되지 않기 때문입니다.

 

통각 수용체가 듬성듬성 있는 내장 장기는 넓은 부위에서 자극이 발생해야 통증을 느낄 수 있습니다. 그래서 질환 초기에 곧바로 알아차리기 힘들고 아픈 부위를 정확히 짚을 수 없는 겁니다.

 

유발 자극의 차이

 

내장통을 유발하는 자극은 일반 자극과 다릅니다. 보통 혈액순환이 중단되거나 가스로 인해 장내압이 올라가야 *내장 신경이 자극됩니다.

 

그리고 이런 자극들은 국소적으로 발생하지 않습니다.

 

예를 들어 장내 압의 상승은 장 전체적으로 서서히 가스가 차면서 발생하기 때문에 결국 내장통은 복부 전반에 걸쳐 나타나게 됩니다.

 

*물론 위궤양이나 천공 같은 경우에는 국소적으로 통증을 느끼기도 합니다.

 

단독 신경 세포의 부재

 

또한 내장통(Visceral pain)은 통증 신호를 단독으로 전달하는 신경세포가 없습니다.

 

내장통 신호가 척수로 가면 체성통(Somatic pain)을 전달하는 신경 세포를 거쳐 뇌로 이동합니다. 그래서 내장통에서는 주위 피부가 아픈 연관통(Reffered pain)이 종종 동반됩니다.

 

이처럼 적은 통각 수용기와 독특한 유발 자극, 신경 전달 방식 때문에 실제 내장통이 발생한 장기를 특정하기는 굉장히 어렵습니다.

 

즉, 오른쪽 아랫배가 아프면 실제 맹장염일 수도 맹장염이 아닌 다른 장기의 통증일 수도 있는 겁니다.  

 

하지만 그렇다고 완전히 구분할 수 없는 것은 아닙니다.

 

분명 ‘통계적’으로 질환에 따라 호발 하는 복통의 위치가 있습니다.  다만, 복통 위치가 비슷한 질환들이 많을  뿐입니다. 물론 감별은 의사의 몫이며 우리는 어떤 질환들이 있는지만 알면 됩니다.

 

이번 시간에는 중요한 질환들을 위주로 설명해 드리도록 하겠습니다.

 

Source:Wikiemdia commons, Author=OpenStax

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오른쪽 윗배 통증 = 간, 담낭, 소장, 심장, 폐, 맹장

RUQ pain

 

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• 간염(Hepatitis)
• 간농양(Hepatic abscess)
• 간 울혈(Hepatic congestion)
• 담도 산통(Biliary colic)
• 담낭염(Cholecystitis)
• 소장 궤양 천공(Perforated duodenal ulcer)
• 심근 경색(Myocardial ischemia)
• 폐렴(Pneumonia(RLL))
• 폐색전(Pulmonary embolism)
• 맹장염(Appendicitis)

 

 

간, 담낭, 담도 문제

 

오른쪽 윗배가 아플 때는 먼저 간담도 질환을 생각해야 합니다.

 

특히 담낭에 염증(Cholecystitis)이 생기거나 담관 연축(Biliary colic)으로 통증이 발생하는 경우가 많습니다. 또한 간염(Hepatitis)이 있을 때도 오른쪽 윗배로 통증이 나타납니다.

 

소장, 간혹 맹장 문제

 

만약 간담도에 이상이 없다면 다음으로 소장이나 맹장 질환을 의심해야 합니다.

 

소장 천공(Intestinal perforation)은 복부 단순 방사선 촬영(X-ray)을 통해 감별할 수 있습니다. 맹장염(Apendicitis)은 배꼽 주위에서 처음 통증이 발생하여 오른쪽 아랫배 혹은 윗배로 통증이 이동하는 경향이 있습니다.

 

따라서 오른쪽 아랫배뿐만 아니라 윗배가 아플 때 역시 맹장염을 감별할 필요가 있습니다.

 

폐, 심장 문제

 

폐나 심장 문제도 생각해야 합니다.

 

심근경색(Myocardial infarction) 혹은 폐색전(Pulmonary embolism)에서는 별다른 증상 없이 복통만 호소하는 경우도 있습니다.

 

물론 가슴통증(Chest pain), 숨 가쁨(Dyspnea), 의식저하(Syncope) 등의 특징적인 증상이 있다면 복통이 있다 하더라도 가장 먼저 심장 및 폐질환을 감별해야 합니다.  

 

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오른쪽 아랫배 통증 = 장, 골반, 자궁, 난소, 정소

RLQ pain

 

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• 맹장염(Appendicitis)
• 게실염(Diverticulitis)
• 탈장(Inguinal hernia)
• 허혈성 장염(Ischemic colitis)
• 단순 장염(Regional enteritis)
• 맥켈 게실(Meckel diverticulum)
• 골반 내 염증 질환(Pelvic inflammatory disease)
• 요근 농양(Psoas abscess)
• 난소낭(Ovarian cyst)
• 난소 염전(꼬임, Ovarian torsion)
• 정소 염전(꼬임, Testicular torsion)

 

 

장 문제

오른쪽 아랫배가 아플 때는 가장 먼저 장 질환을 생각해야 합니다.

 

주로 맹장염, 허혈성 장염(ischemic colitis), 게실염(Diverticulitis), 단순 장염(Enterocolitis)등 장염으로 인해 통증이 발생합니다. 복통은 콕콕 찌르듯이 나타나거나 시린 느낌,  둔한 느낌 등 다양하게 나타납니다.

 

단순 장염이라면 금식 및 수액 처치, 투약(위장관 이완제, 지사제 등)을 통해 증상이 금방 호전됩니다.

 

하지만 이런 보존적 처치에도 증상이 호전되지 않는다면 영상 검사를 비롯한 정밀 검사가 필요합니다.

 

일부 질환은 복통이 이동하면서 나타납니다. Source:ResearchGate

 

골반, 난소, 정소 문제

 

컴퓨터 단층 촬영(CT)을 이용하면 장 질환 외에 골반 및 난소, 정소 문제를 감별할 수 있습니다.

 

 

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왼쪽 윗배 통증 = 위, 췌장, 비장, 심장, 폐 

LUQ pain

 

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• 위경련(Gastric cramp)
• 위궤양(Gastric ulcer)
• 위염(Gastritis)
• 췌장염(Pancreatitis)
• 비장 파열(Splenic rupture/distension)
• 심근 경색(Myocardial ischemia)
• 폐렴(Pneumonia(LLL))
• 폐색전(Pulmonary embolism)

 

위 문제

 

왼쪽 윗배에 통증이 있다면 주로 위(Stomach)가 문제일 수 있습니다.

 

특히, 명치(Epigastric area)를 비롯하여 왼쪽 윗배가 조이듯이 심하게 아프다면 위경련(Gastric cramp)을 가장 먼저 생각해야 합니다.

 

또한 심한 속 쓰림과 함께 통증이 발생한다면 위궤양(Gatric ulcer)과 위염(Gastritis)은 없는지 감별해야 합니다.

 

위궤양과 위염은 수액 처치 및 투약으로 증상을 호전시킬 수 있으며 증상 호전되면 추후에 위장관 내시경(EGD, Esophagogastrodueodenoscopy)을 시행하여 확인합니다.

 

췌장 문제

 

췌장염(Pancreatitis) 역시 강한 왼쪽 윗배 통증이 나타날 수 있습니다.

 

식사를 하면 증상이 더 심해지는 것이 특징입니다. 이 외에도 심근경색 혹은 폐색전 등의 심폐질환에서 복통이 나타날 수 있습니다.

 

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왼쪽 아랫배 통증 = 장, 골반, 자궁, 난소, 정소

LLQ pain

 

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• 게실염(Diverticulitis)
• 탈장(Inguinal hernia)
• 허혈성 장염(Ischemic colitis)
• 단순 장염(Regional enteritis)
• 골반 내 염증 질환(Pelvic imflammatory disease)
• 요근 농양(Psoas abscess)
• 난소낭(Ovarian cyst)
• 난소 염전(꼬임, Ovarian torsion)
• 정소 염전(꼬임, Testicular torsion)

 

장 문제

 

왼쪽 아랫배 통증에서도 장 질환을 먼저 생각해야 합니다.

 

특히, 게실염, 허혈성 장염, 단순 장염 등에서 왼쪽 아랫배 통증이 나타날 수 있습니다.

 

자궁 및 난소 문제

 

가임기 여성은 자궁 및 난소 질환을 먼저 감별해야 합니다.

 

우선 환자 문진을 통해 월경력과 성관계 여부를 확인하여 산부인과적 문제를 배제해야 합니다.

 

단순 방사선 촬영(X-ray)은 임신 가능성이 없을 때 시행해야 안전합니다.

 

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이상으로 복통의 위치에 따라 의심할 수 있는 질환들에 대해 살펴봤습니다. 너무 복잡하다고 느끼시는 분은 이것 한 가지만 기억하시면 됩니다.

 

"오른쪽 아랫배에 통증이 있다면 맹장염뿐만 아니라 다른 장염일 수도 있다. 또한 맹장염에서는 오른쪽 아랫배가 아니라 배꼽 주위, 오른쪽 윗배가 아플 수 있다."

 

감사합니다.