대장암(결장직장암)이란?
Colorectal cancer
대장암(결장직장암)은 결장 또는 직장에서 발생하는 암을 말합니다. 여기서 결장은 하부 위장의 끝, 대장에 해당하며 직장은 결장의 끝에 있습니다.
대장암의 단계?
Stage
모든 암이 그러하듯이 대장암 역시 단계가 있으며 각 단계에 따라 증상이 다르게 나타날 수 있습니다.
대장암의 단계는 다음과 같습니다.
0기
상피 내 암종이라고도 하며 이 단계에서는 비정상 암세포가 결장 혹은 직장의 내벽에 한하여 증식하고 있는 상태입니다.
1기
암이 결장이나 직장의 내벽과 점막을 관통하여 근육층까지 성장하는 단계입니다. 아직까지는 가까운 림프절이나 신체의 다른 부위로 퍼지지 않았습니다.
2기
암세포가 결장이나 직장의 근육층을 관통하여 주변 조직까지 퍼진 상태입니다. 단 이 단계 역시 림프절로의 전이는 발생하지 않았습니다.
3기
암세포가 림프절 전이까지 일어난 단계입니다. 하지만 다른 신체 기관으로 전이는 일어나지 않은 단계입니다.
4기
암 세포가 대장 외에도 간이나 폐와 같은 다른 먼 장기까지 퍼진 상태를 말합니다. 흔히 말기라고 표현합니다.
대장암의 증상?
Symptoms
대장암이 무서운 이유는 초기 단계(0-2기)에서 무증상인 경우가 많기 때문입니다. 또한 증상이 나타난다 하더라도 경미한 소화기 증상에 그칠 수 있습니다.
초기 단계의 증상은 다음과 같습니다.
위의 증상 중 한 가지라도 나타난다면 병원에서 진료를 받아볼 필요가 있습니다.
만약 대장암이 어느 정도 진행되었다면(3기-4기) 평소와 다른 뚜렷한 증상이 나타나기 시작합니다.
소화기 증상이 더욱 심해짐과 동시에 아래와 같은 전신 증상이 동반될 수 있습니다.
또한 다른 부위로 대장암이 전이되었을 때는 황달, 손발 부종, 호흡곤란, 만성두통, 흐릿한 시야, 골절 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
대장암의 유형?
Types
대장암(결장직장암)은 암이 생성되는 위치에 따라 암세포의 유형이 다를 수 있습니다.
가장 흔한 유형은 선암종(Adenocarcinoma)입니다. 선암종은 결장이나 직장의 내벽 안에서 점액을 만드는 세포에서 형성됩니다.
또한 그 외에 다양한 유형의 대장암이 발생할 수 있습니다
- 림프종 = 림프절 또는 결장에서 형성
- 신경내분비종 = 장내 호르몬 세포에서 형성
- 육종 = 결장의 근육 조직에서 형성
- 위장관 기질 종양 = 결장 혹은 직장의 근육 조직에서 형성
대장암 발병의 위험 요소?
Risk factors
아직 대장암의 정확한 발병 원인은 연구 중에 있습니다. 다만 학자들은 유전적 혹은 후천적인 돌연변이가 대장암을 유발할 것으로 추측하고 있습니다.
실제 연구 결과 유의미하게 영향이 있다고 밝혀진 몇 가지 위험 요인이 있습니다. 이 위험 요인들은 크게 교정 가능한 요인과 교정 불가능한 요인으로 구분할 수 있습니다.
대장암을 유발할 수 있는 위험 요인들은 다음과 같습니다.
대장암 어떻게 진단할까?
Diagnosis
대장암은 크게 대변 검사, 혈액 검사, 내시경 검사, 영상 검사 등을 통해 진단합니다.
대변 검사
50세 이상의 성인은 1-2년마다 대변 검사를 통해 대장암 여부를 검사할 수 있습니다.
대변 검사는 주로 대변에 섞인 혈액을 감지하는 검사입니다.
대변검사에는 Guaiac 기반 대변 잠혈 검사(gFOBT), 대변 면역화학 검사(FIT) 등이 있습니다.
혈액 검사
혈액 검사는 다른 신체 질환들을 배제하기 위해 시행합니다.
간 기능 검사(LFT) 혹은 전체 혈구수 검사(CBC) 등을 통해 현재 발생하는 증상의 원인이 다른 질환이 아닌지 확인합니다.
내시경 검사
내시경 검사는 직접적으로 결장과 직장 내부를 관찰할 수 있습니다. 단순 용종이 있다면 조직을 제거할 수도 있고 육안상 모양이 이상하다면 조직 검사 역시 가능합니다.
내시경 검사의 종류에는 S상 결장경검사(Sigmoidoscopy), 대장내시경(Colonoscopy) 등이 있습니다.
영상 검사
대장암을 발견하기 위해 시행하는 영상 검사는 바륨을 이용한 X-ray 촬영과 CT 촬영 검사가 있습니다.
바륨은 X-ray 촬영에서 하얗게 조영되는데 만약 장 내부에 큰 암 조직이 있다면 그 부위의 결손을 관찰할 수 있습니다.
CT 촬영 역시 비교적 정확하게 대장암의 위치와 현재 상태를 정확히 확인할 수 있는 방법입니다.
이상으로 대장암에 관하여 살펴봤습니다. 감사합니다.
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