이번 시간에는 테니스 엘보의 치료 방법에 대해 설명해 드리도록 하겠습니다.
테니스 엘보 어떻게 치료할까
Treatment
테니스 엘보는 충분한 휴식을 취하면 좋아집니다. 하지만 발병 원인이 과사용(Overuse)인 만큼 평소 팔꿈치 사용이 잦은 사람에게 갑자기 팔꿈치를 사용하지 말라고 하면 이를 지키기 쉽지 않습니다.
따라서 초기에 적극적인 약물 치료와 물리치료를 시행해서 염증 및 통증을 조절해주어야 합니다. 이렇게 보존적 요법을 시행했음에도 통증이 호전되지 않는다면 그때 수술적 치료도 고려해 볼 수 있겠습니다.
비수술적 치료 요법(보존적 치료 요법)
Nonsurgical treatment
테니스 엘보 환자의 80-95%는 보존적 치료 요법만으로도 증상이 좋아집니다.
휴식(Rest)
테니스 엘보 치료의 첫걸음은 과사용을 줄이고 충분한 휴식을 취하는 것입니다. 본래 최소 2-4주 이상 팔꿈치 사용을 줄여야 합니다.
하지만 직업 특성상 운동과 업무를 줄일 수 없는 분들이 있습니다. 이 경우 중간중간 스트레칭을 통해 최소한의 쉬는 시간을 확보해 주어야 합니다. 또한 운동이나 업무 시 보호대 착용은 필수이며 작업을 마친 후에는 얼음찜질을 시행하는 것이 좋습니다.
보조기(Brace)
보조기는 주로 전완의 근복 부위(한가운데)에 착용합니다. 그래야 신전근들을 보조하면서 힘줄 긴장을 줄일 수 있습니다.
환자들은 보조기를 착용하는 것만으로도 증상이 호전됨을 느낄 수 있습니다.
장비 점검(Equipment check)
만약 라켓 스포츠를 하는 운동선수라면 담당 의사에게 현재 장비가 본인의 몸에 맞는지 점검해 보는 것이 중요합니다.
특히, 라켓의 무게 혹은 경도를 바꾸기만 해도 증상이 호전되는 경우가 많습니다. 또한 채의 헤드 사이즈가 너무 큰 경우 사이즈를 줄여주면 통증도 줄이고 재발 역시 예방할 수 있습니다.
약물 치료(Medication)
약물 치료에서는 진통 소염제와 근육이완제를 써 볼 수 있습니다.
약물 치료는 대부분의 환자에게 반응이 좋으며 통증과 부종을 신속하게 가라앉혀 줍니다.
통증 유발점 주사(TPI, Trigger point injection or Tendon point injection)
테니스 엘보는 단요측 수근 신근(ECRB)뿐만 아니라 전완의 기타 신전근들이 과긴장 해서 발생하기도 합니다. 신전근들의 힘줄이 과도하게 당겨지면서 그 접합 부위인 팔꿈치 바깥쪽 외상과(뼈 돌기)에 염증이 생기는 것입니다.
따라서 과긴장이 일어난 근육의 근복, 통증 유발점에 주사 치료를 시행하면 극적으로 증상이 호전되는 경우가 많습니다. 기존에 근긴장이 풀어지면서 동일한 동작을 수행해도 통증이 거의 사라집니다.
스테로이드 주사(Steroid injection)
스테로이드는 근육이 아니라 팔꿈치 바깥쪽 외상과(Lateral epicondyle)의 힘줄 주변에 직접 주사합니다. 염증 부위에 직접 주사하기 때문에 염증과 통증을 줄여주는데 탁월한 효과가 있습니다.
하지만 스테로이드 직접 주사에서는 여러 부작용이 발생할 수 있습니다.
- 당장의 염증과 통증은 줄겠지만 대신 힘줄 위축(Atrophy)이 발생할 수 있습니다.
- 또한 근육 긴장은 해소되지 않기 때문에 테니스 엘보가 재발하기 쉽습니다.
만약 이때 다시 스테로이드를 주사한다면 위축이 심해지고 약해진 힘줄 때문에 다시 테니스 엘보가 재발할 수 있습니다. 악순환인 셈입니다.
힘줄 주변에 스테로이드 직접 주사는 항상 신중하게 시행해야 할 필요가 있습니다.
물리치료(Physical therapy)
주로 전완(Forearm)의 신전근들을 스트레칭 및 강화하기 위한 운동 치료를 시행합니다.
이외에도 염증 부위의 회복을 돕기 위해 초음파 마사지, 얼음 마사지, 근육 자극술 등을 시행해 볼 수 있습니다.
혈소판 풍부 혈장 주사(PRP injection, Platelet rich plasma injection)
실험적으로 팔꿈치 바깥쪽 외상과에 혈소판 풍부 혈장(PRP)을 주사해 주기도 합니다. 혈소판 풍부 혈장은 조직 회복을 촉진하는 효과가 있습니다. 고농도의 혈소판은 주사부위에서 성장 인자처럼 작용합니다. 일종의 재생치료(Prolotherapy)인 셈입니다.
하지만 이론과 다르게 혈소판 풍부 혈장의 효과에 대해서는 아직 의견이 갈리기에 연구가 더 필요한 실정입니다.
체외 충격파 치료(ESWT, Extracorporeal shock wave therapy)
충격파 치료는 팔꿈치에 초음파를 쏴주는 방법입니다. 발사된 초음파가 외상과(뼈 돌기) 주변 뼈와 힘줄에 미세 손상(Microtrauma)을 유발해서 자연 회복 기능을 촉진하는 원리입니다.
시행 방법이 간단하고 마사지와 같은 치료 방식 때문에 환자들이 선호하는 경향이 있습니다. 그래서 실제 임상에서도 물리 치료의 한 방식으로 이 체외 충격파 치료를 많이 시행하고 있습니다.
하지만 체외 충격파 치료는 다음과 같은 단점이 있습니다.
치료 효과에 대한 효과가 불분명하다는 의견이 아직까지는 지배적이기에 시험적으로 시행해 볼 수 있는 방법입니다.
수술적 치료 요법
Surgical treatment
만약 6-12개월 이상 비수술적 치료 요법을 시행했음에도 증상이 나아지지 않는다면 수술적 치료 요법을 고려해야 합니다.
수술은 손상된 근육 혹은 힘줄을 제거한 후 건강한 부위로 재부착하는 방법으로 진행합니다.
개복술(Open surgery)
가장 흔하게 사용하는 방법입니다. 절개 부위는 크지 않습니다. 손가락 한두 마디 정도 크기로 절개한 후 손상이 있는 힘줄을 재건(Repair) 해 줍니다.
수술 방법이 간단하고 걸리는 시간도 짧아 주로 입원 없이 외래에서 수술을 진행합니다.
관절경 수술(Arthroscopic surgery)
개복술과 마찬가지로 간단한 수술입니다. 개복술보다 더 적은 범위를 절개하여 내시경을 넣고 이를 보면서 수술을 진행합니다. 역시 외래에서 입원 없이 시행하는 경우가 많으며 수술 시간도 굉장히 짧습니다.
흉터가 적고 환자 만족도가 높다는 점에서 요즘에는 관절경 수술을 더 선호하는 추세입니다.
수술로 인한 합병증
Complication
수술적 방법은 물론 부작용이 있습니다. 대부분은 가벼운 부작용이지만 간혹 중대한 부작용이 동반되기도 합니다.
수술 후 합병증은 다음과 같습니다.
재활
Rehabilitaion
수술 후 필요한 재활 기간은 환자마다 다릅니다. 보통 수술 후 1주일이 지나면 부목(Splint)을 풀고 나서 재활을 시작합니다.
재활 운동은 주로 스트레칭 위주로 구성되며 유연성을 회복하기 위해서 진행합니다. 근력 운동은 수술 2달 후부터 진행하는 것이 안전합니다.
일반적으로 정상적인 근력과 운동 능력으로 회복하기 위해서는 4-6개월의 시간이 필요합니다. 회복률이 약 80-90% 정도로 수술 효과는 좋다고 할 수 있습니다.
또한 중대한 부작용 중 하나인 근력 저하는 매우 드물기 때문에 안심하고 진행해도 됩니다.
이상으로 테니스 엘보의 치료 방법에 대해 알아봤습니다. 감사합니다.
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