천식과 '천식 발작'이란?
Asthma
천식은 염증으로 기도가 좁아지면서 발생하는 만성적인 호흡곤란 증후군입니다.
일반적으로 숨을 들이쉴 때 공기는 코와 입, 기도, 기관지를 거쳐 폐에 이르게 됩니다.
여기서 기도와 기관지는 여러 원인에 의해 쉽게 자극받을 수 있으며 이런 자극이 염증을 유발하는 것입니다.
일반 사람들은 이런 자극과 염증에도 비교적 기관지 기능이 잘 유지됩니다. 염증의 결과인 점액도 가래 형태로 잘 배출됩니다. 하지만 천식 환자는 그렇지 않습니다.
천식 환자는 외부 자극과 염증에 의해 기도와 기관지가 쉽게 좁아질 수 있습니다. 또한 점액 배출 기능도 떨어져 기관지와 폐포 내에 점액이 축적됩니다.
이때 좁아진 기관지와 점액 축적으로 호흡 곤란이 나타나게 되는데 이를 '천식 발작'이라고 합니다.
천식의 증상 어떻게 나타날까?
Symptoms
천식의 가장 흔한 증상은 호흡 곤란, 숨 쉴 때 쌕쌕거리는 소리 혹은 휘파람 소리입니다.
이렇게 숨을 쉴 때 쌕쌕거리는 소리가 나는 이유는 마치 관악기처럼 좁아진 기도를 공기가 빠른 속도로 지나가기 때문입니다.
이밖에도 천식에서는 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
또한 천식은 유발 원인에 따라 여러 유형으로 분류할 수 있으며 이 유형마다 증상도 조금씩 다르게 나타납니다.
천식의 원인? 유형?
천식을 유발하는 기도와 기관지 염증은 다양한 원인에 의해 발생합니다. 또한 이 유발 원인에 따라 천식을 여러 유형으로 분류할 수 있습니다.
알레르기성 천식(Allergic asthma)
알레르기성 천식은 말 그대로 알레르기 유발 물질에 의해 발생하는 천식을 말합니다. 사람마다 민감한 알레르기 물질은 다르지만 대략 다음과 같은 물질들이 높은 확률로 천식을 유발할 수 있습니다.
알레르기성 천식은 계절성을 띄는 경우가 많고 알레르기성 비염 혹은 알레르기성 결막염 등 다른 알레르기 질환과 동반되어 나타나기도 합니다.
비알레르기성 천식(Nonallergic asthma)
비알레르기성 천식은 기도와 기관지를 자극하는 물질에 노출되었을 때 발생할 수 있는 천식입니다.
특히 공기 중에 떠다니는 화학 물질들이 비알레르기성 천식과 관련이 많습니다. 그 예는 다음과 같습니다.
직업성 천식(Occupational asthma)
직업성 천식은 직장 환경과 연관이 깊은 천식입니다.
이러한 자극제들은 농업, 직물, 목공, 제조 등 다양한 산업에 걸쳐 존재합니다.
운동 유발성 기관지 수축(Exercise induced bronchoconstriction)
운동 유발성 기관지 수축은 운동을 시작한 후 몇 분 이내에 혹은 신체 활동 후 최대 10-15분 이내에 발생하는 천식 증상을 말합니다.
천식 환자 중 90%에 해당하는 사람들이 운동 유발성 기관지 수축을 경험합니다.
하지만 역으로 운동 유발성 기관지 수축 증상이 있는 사람들이 무조건 천식이 있는 것은 아닙니다.
아스피린 유발 천식(Aspirin induced asthma)
아스피린을 복용하면 천식 발작이 일어나는 천식 유형입니다. 다른 말로 아스피린 악화 호흡기 질환(AERD)이라고도 합니다.
사실 이 유형의 천식은 아스피린 외에도 나프록센 또는 이부프로펜과 같은 다른 비스테로이드 진통 소염제를 복용했을 때도 천식 증상이 나타납니다.
증상은 대게 약물 복용 후 몇 분 또는 몇 시간 이내에 시작됩니다.
천식 환자의 약 9% 정도는 이런 아스피린 유발 천식이 나타나며 주로 20-50세 사이의 성인에게 많이 나타나는 것으로 알려져 있습니다.
야간 천식(Noctural asthma)
천식 증상이 밤에 유독 악화되는 천식 유형입니다.
야간에 천식 증상을 유발하는 원인 물질로 손꼽히는 것들은 다음과 같습니다.
야간 천식은 알레르기 물질(동물 비듬, 먼지 등)뿐만 아니라 역류성 식도염 역시 관련이 있을 것으로 생각하고 있습니다. 위산이 역류하면서 기도와 기관지를 자극하여 천식을 유발하는 것입니다.
기침 변형 천식(Cough variant asthma)
기침 변형 천식은 쌕쌕거림, 숨 가쁨과 같은 전형적인 천식 증상이 나타나지 않는 것이 특징입니다.
주된 증상은 지속적인 마른기침으로 나타나는데 이에 대한 치료를 하지 않고 방치하면 결국 '천식 발작'으로 발전할 수 있습니다.
천식의 치료 방법? 완치 가능할까?
Treatment
천식을 완치시키는 방법은 현재로선 없습니다. 유발 원인에 노출되면 언제든지 천식 발작이 발생할 수 있습니다.
다만 여러 약물과 운동 치료 요법 등을 통해 천식 발작의 빈도 자체를 줄일 수 있으며 삶의 질을 향상할 수 있습니다.
천식의 치료 방법은 크게 3가지 범주로 나눌 수 있습니다.
운동 치료
대부분의 천식 환자는 운동 유발 천식 증상이 나타나기에 막무가내로 운동을 시작하면 안 됩니다. 반드시 의사나 작업 치료사와의 상담을 통해 호흡근 운동 프로그램을 짤 필요가 있습니다.
폐활량을 늘리고 호흡근을 강화하면 그만큼 갑작스러운 기도 및 기관지 수축을 예방할 수 있습니다.
다만 운동 시 천식 유발 물질에 대한 노출은 피해야 합니다. 예를 들어 꽃가루, 찬 공기 등입니다.
급성 발작 치료
갑작스럽게 발생한 천식 발작을 치료하기 위해 약물을 사용할 수 있습니다.
기관지 확장제
기관지 확장제는 좁아진 기도와 기관지를 넓혀 주는 효과가 있습니다. 몇 분 안에 효과가 나타나는 속효성 약물을 사용하며 주로 흡입기 혹은 분무기 등의 형태가 많습니다.
보통 한번 발작에 2-6회 정도 약을 펌핑하여 사용합니다.
기관지 확장제를 사용했음에도 20분 이상 증상이 지속된다면 재빨리 병원으로 후송해야 합니다.
또한 평소에 속효성 약물의 사용 빈도가 점점 늘어난다면(천식 발작이 점점 잦아진다면) 서방형 약물(하루 이상 지속적으로 작용하는 형태)로 약을 변경할 필요가 있습니다.
장기간 천식 조절 치료
장기간 천식 조절 약물은 천식 발작을 예방하기 위해 평소에 복용하는 천식 약물을 말합니다. 주로 만성적인 기관지 염증을 조절하기 위한 약물들로 그 종류는 다음과 같습니다.
소염제
흡입기와 함께 사용하며 코르티코스테로이드 및 비스테로이드 진통 소염제가 있습니다. 기관지의 부종과 점액 생성을 줄여 호흡을 원활하게 할 수 있도록 도와줍니다.
항콜린제
항콜린제는 기관지 수축을 억제하는 역할을 합니다. 소염제와 함께 사용합니다.
지속성 기관지 확장제
역시 소염제와 함께 복용하며 속효성 기관지 확장제에 비하여 효과가 오래 지속됩니다.
장기간 천식 조절 치료는 천식 발작의 빈도를 줄여줄 수는 있지만 막상 천식 발작이 발생했을 때 급성 증상을 조절할 수는 없습니다.
따라서 천식 발작이 잦은 사람은 평소 장기간 천식 조절 약물을 복용함과 동시에 항상 속효성 기관지 확장제 역시 지참하고 다녀야 합니다.
이상으로 천식에 관하여 알아봤습니다. 감사합니다.
'의학 상식' 카테고리의 다른 글
| <답답한 코 : 만성 비염> 알기 쉬운 3분 의학 (0) | 2021.09.23 |
|---|---|
| <한밤중 다리 저림, 불편감 : 하지불안증후군> 알기 쉬운 3분 의학 (0) | 2021.09.21 |
| <가렵고 빨간눈 : 결막염> 알기 쉬운 3분 의학 (0) | 2021.09.17 |
| <주기적으로 찾아오는 몸살 : 편도선염> 알기 쉬운 3분 의학 (0) | 2021.09.16 |
| <우리 아이의 귀 통증 : 중이염>알기 쉬운 의학 이야기 (0) | 2021.09.15 |
댓글